In einem Stromkreis können Verbraucher wie Glühbirnen eingefügt werden. Dabei gibt es zwei grundlegende Anordnungen: Die Reihen- und die Parallelschaltung.
Der Strom fliesst vom Minus-Pol zum Plus-Pol.
| Reihenschaltung | Parallelschaltung |
| In der Serien- oder Reihenschaltung sind mehrere Lampen im Stromkreis hintereinander eingebaut. | Bei der Parallelschaltung sind mehrere Lampen „parallel“ hintereinandergeschaltet. |
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| Der Strom fliesst nacheinander durch alle Lampen. Sie alle haben also einen gemeinsamen Stromkreis. | Jede Lampe hat ihren eigenen Stromkreis. |
| Schraubt man eine Lampe heraus, dann gehen alle Lampen aus, weil der Stromkreis unterbrochen ist. Der Strom fliesst nicht mehr. | Wenn man eine Lampe herausschraubt, leuchten die anderen Lampen gleich hell weiter. Denn der Strom fliesst weiterhin durch die anderen Stromkreise. |
| Wenn man eine Lampe hinzufügt, dann leuchten alle etwas weniger hell. | Wenn eine Lampe hinzukommt, ändert sich die Helligkeit nicht. Die Elektronen müssen nämlich in jedem Kreis nur durch eine Lampe fliessen. Der Stromfluss durch jede Lampe ist gleich. |
| Schema der Reihenschaltung | Schema der Parallelschaltung |
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