Lester Burnham hat den Sinn für sein langweiliges Leben verloren. Seine Frau Carolyn liebt ihn nicht mehr, mit der Tochter Jane gibt es nur noch Schwierigkeiten. Er sucht sich nur noch in der Masturbation die tägliche Dosis Freude… Als er die Freundin Angela der Tochter Jane kennenlernt, verliebt er sich in sie und beschliesst, sein Leben zu ändern, provoziert den Rausschmiss aus der Firma und macht, was ihm beliebt.

Jane verliebt sich ihrerseits in Ricky, den Sohn der neu eingezogenen Nachbarsfamilie. Der Vater, ein fixierter Militarist, kontrolliert Ricky und schlägt ihn, wenn er auch nur den Verdacht hegt, dass dieser wieder Marihuana raucht oder sonst krumme Dinger dreht.

Ricky beliefert Lester auch mit dem besten Gras….

Den Höhepunkt des Films bildet eine Scene, in der Ricky Jane eine Aufnahme von einem im Wind tanzenden Plastiksack zeigt. Ricky fragt Jane: Soll ich deinen Vater umbringen?

Carolyn beginnt ein Verhältnis mit ihrem erfolgreichen Konkurrenten Buddy Kane, der ihr verrät, dass er sich Entspannung beim Ballern mit einer Pistole holt. Auch sie kauft sich eine Pistole.

Der durchtrainierte Lester begegnet am Schluss der nach Liebe sich sehnenden Angela und kann der Versuchung widerstehen, mit ihr zu schlafen. Er besinnt sich auf seine väterliche Verantwortung.

Wer Lester am Schluss erschiesst, wird nur dann klar, wenn man sich das ganze Bild klar macht. Carolyn, Rikky und Frank, der Vater von Ricky könnten es alle sein….