Die Römer rechneten mit ganz anderen Zahlen, als wir heute. Die Zeichen, die sie verwendeten, stammen ursprünglich von den Etruskern, einem antiken Volk in Italien, das vor den Römern existierte.
Es gibt in der römischen Mathematik 7 Zahlzeichen: I, V, X, L, C, D, M.
Interessanterweise gründen diese Zeichen auf einer Kombination von Strichen und Symbolen, die leicht zu schreiben und zu erkennen waren.
Erklärungen der ersten Zeichen
| I | 1 | 1 Finger |  |
| V | 5 | v-förmige Hand mit 5 Fingern |  |
| X | 10 | zwei v-förmige Hände mit 10 Fingern |  |
Die Werte aller 7 Zeichen
L steht für 50. Es könnte von der unteren Hälfte des C (= 100) stammen.
C heisst centum, was auf lateinisch hundert heisst.
D steht für 500. Es könnte von der Hälfte des M (= 1000) stammen.
M heisst mille, was auf lateinisch tausend heisst.
Merke
Regel 1:
| Steht eine Zahl rechts neben einer gleichen oder grösseren Zahl, dann werden die Werte addiert: XX=20. |
Regel 2:
| Steht ein Zahlzeichen links neben einem höheren, so wird sein Wert subtrahiert. XL=40. |
Sonderregel:
| Zahlzeichen der Fünferbündelung (V, L, D) werden generell nicht in subtraktiver Stellung einem grösseren Zeichen vorangestellt. Also nicht VDI, sondern CDXCVI (496). |
Hinweis: Bei den römischen Zahlen fehlt die Null. Das erschwert das Rechnen mit diesen Zahlen…
Hier einige Beispiele für römische Zahlen:
